本港第五波疫情,安老院舍成为重灾区,大批染疫长者在急症室外的帐篷中,冒着寒风细雨等候入院。劳福局长罗致光形容,确诊长者在医院户外卧床等候是惨痛经历,承认政府在疫情下「转身唔够快」。
香港院舍问题非始于今日,居住环境挤迫、护理人手长期短缺是众所周知的事实,第五波疫情只是压倒院舍最后一根稻草!
居住环境挤迫问题,与楼价高企关系密切。为免增加营运成本,将费用设定在用家可支付能力范围内,只能削足适履,减少院友居住面积「将货就价」。护理人手短缺,原因是护理人员工资偏低,无法吸引新人入行,业界被迫引入外劳应付需求。
香港正面对老龄化海啸,改善安老服务迫在眉睫。面对疫情暴露的院舍积弊,政府应趁机进行全面检讨及规划。
罗致光表示,长远需改善院舍人手及土地不足的问题,下月底将向立法会提出修例,要求增加私营院舍每名长者的居住面积。
当局的想法是出于良好愿望,但增加居住面积的成本由谁承担?若安老院无法满足新的居住面积要求,会否出现经营者「退市」问题?当局改善院舍问题不能头痛医头,脚痛医脚,要有全面、周详的计划!
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